El empleo de las gramáticas misioneras y otras fuentes en la primera clasificación de las lenguas de México

Resumen

En este trabajo se presenta una aproximación al primer balance cuantitativo y cualitativo de las lenguas amerindias de México, realizado por Manuel Orozco y Berra (1864), cuya expectativa estaba en consonancia con la etnografía de la época. Nuestro texto describe la manera en que fue construyendo el corpus para esta investigación así como la permanente referencia a las hipótesis que planteaban los estudios comparativos, europeos y estadounidenses, que incluían a las lenguas de México. En este sentido, se destaca que la realización de la obra implicó tanto la evaluación de las investigaciones comparativas modernas como la revisión crítica de las fuentes históricas y gramaticales coloniales. La finalidad del trabajo de Orozco y Berra consistía en reconstruir con mayor certeza la movilidad espacial y temporal de los pueblos consignados en las fuentes y establecer un ordenamiento genealógico: familias, lenguas, y dialectos. A manera de conclusión se enfatiza que las ideas de progreso y civilización, tal y como se plantearon en el Siglo de las Luces, permearon el proceso de investigación y los resultados que ofreció Orozco y Berra. Estas ideas le permitieron compatibilizar sus interpretaciones sobre los estados de civilización de los pueblos con los rasgos estructurales de las lenguas y su vitalidad.